Le Stockage solide de l hydrogène le pari fou de deux ingénieurs ENIM promo 1972

Le stockage solide de l'hydrogène : le pari
fou et méconnu des fondateurs de McPhy
enfin récompensé

En 2008, Daniel Fruchart et Michel Jehan mettent au point une sorte de galette de magnésium,
semblable à un épais vinyle, capable de stocker de grandes quantités d'hydrogène de manière
sûre. Mais l'application est rapidement abandonnée faute de marché.
Quinze ans plus tard, le contexte est tout autre. L'équipe derrière cette innovation est aujourd'hui
distinguée à l'échelle européenne. L'usine, délaissée dans la Drôme, devrait reprendre du service
dès l'automne prochain tandis que des discussions sont en cours pour des applications à
l'international.



Juliette Raynal Journaliste La Tribune
05 Juill 2023, 17:35


Les deux cofondateurs de McPhy, entourés de Patricia Rango, l'actuelle directrice de recherche
à l'Institut Néel de Grenoble, Albain Chaise et Nataliya Skryabina, membres de son équipe, ont
été récompensés par l'organisme européen des brevets. (Crédits : Office européen des brevets)
Quinze ans après avoir cofondé McPhy, pépite française spécialisée dans la fabrication
d'électrolyseurs pour la production d'hydrogène vert, Daniel Fruchart et Michel Jehan * entendent
bien récidiver avec une nouvelle aventure entrepreneuriale. A plus de 70 ans, les deux compères
ne changent pas de terrain de jeu et s'attaquent toujours à l'hydrogène, mais cette fois-ci à son
stockage grâce à une galette d'hydrure de magnésium, ressemblant à un épais vinyle 33 tours.
« En réalité, lorsque nous avons créé la société Mcphy en 2008, le projet se concentrait déjà
sur le stockage de l'hydrogène sous forme solide », raconte Michel Jehan, aujourd'hui à la tête
de la société Jomi Leman.


Fruit des travaux de Daniel Fruchart, alors directeur de recherche à l'institut Néel, un laboratoire
du CNRS grenoblois, et de l'expertise de Michel Jehan dans la métallurgie, McPhy démarre son
activité de production à la Motte-Fanjas, un petit village au nord est de la Drôme. A l'époque,
la société bénéficie du soutien décisif d'Arevadelfi, une filiale d'Areva.
Le stockage solide abandonné par McPhy
« Mais il n'y avait pas de marché pour le stockage d'hydrogène et ils ont abandonné cette
application lorsque nous sommes partis à la retraite », se remémore Michel Jehan. McPhy ne
disparaît pas pour autant. La société grandit par croissance externe et rachète à l'italien ILT
Technology sa division Piel, qui a mis au point une technologie dédiée à la production
d'hydrogène par électrolyse. Son cœur d'activité aujourd'hui. En 2014, la société s'introduit en
Bourse et quelques années plus tard séduit EDF, qui entre au capital.
Le stockage solide de l'hydrogène, abandonné sur le plan industriel il y a dix ans, était-il pour
autant une mauvaise idée ? Pas à en croire l'Office européen des brevets, qui vient tout juste de
récompenser le binôme pour son invention. Entourés de Patricia Rango, l'actuelle directrice de
recherche à l'Institut Néel, Albain Chaise et Nataliya Skryabina, membres de son équipe, ils ont
reçu le prix de l'inventeur européen 2023.


Source  : Journal  La Tribune 5 juillet

*Michel JEHAN et Michel BERTHET promo ENIM 1972 ont développé ce procédé.